Тополь чёрный

Тополь чёрный (Populus nigra) — дерево семейства ивовых высотой 25–35 м, изредка до 40 м, с мощным стволом диаметром до 1,5–2 м. У молодых деревьев кора гладкая, зеленовато-серая, но уже к 15–20 годам она становится глубоко-трещиноватой, толстой, тёмно-серой до почти чёрной — это главное внешнее отличие осокоря от осины со всегда гладкой светлой корой. Листья ромбически-треугольные, заострённые, плотные и глянцевые, сидят на упругих слегка сплющенных черешках и почти не колышутся на ветру в отличие от округлых трепещущих листьев осины.

Дерево двудомное: мужские и женские серёжки распускаются ранней весной ещё до появления листвы, каждое дерево несёт цветки только одного пола. У женских деревьев к концу мая — началу июня коробочки растрескиваются и высвобождают мельчайшие семена с пушистыми волосками — это и есть знаменитый тополиный пух, который разносится ветром на большие расстояния и раздражает аллергиков. Мужские деревья, включая пирамидальную форму «пирамидальный тополь» (var. italica), пуха не дают, поэтому именно их обычно высаживают в городах.

Осокорь исключительно быстро растёт, особенно в первые 15–20 лет, и предпочитает влажные плодородные почвы речных пойм, но приживается и на обычных участках при достаточном поливе. Мощная поверхностно-глубокая корневая система активно ищет воду и способна повреждать фундаменты, дренаж и трубы на десятки метров от ствола — сильнее, чем у ивы. Дерево относительно недолговечно: уже с 40–60 лет древесина массово поражается сердцевинной гнилью, ствол становится дуплистым и хрупким, поэтому старые тополя требуют регулярной оценки на аварийность.